TOUR DE LA GRÈCE DEPUIS ATHÈNES

De bon matin, on viendra nous chercher  à l'hôtel ou au point de rendez-vous le plus proche pour commencer notre voyage dans le sud de la Grèce continentale.

Tout d'abord, nous ferons un arrêt au célèbre canal de Corinthe pour prendre des photos panoramiques de l'endroit où le Péloponnèse et le centre de la Grèce se rejoignent, ainsi que là où la mer Égée rencontre la mer Ionienne. Ce canal, construit au XIXe siècle, permet aux navires d'éviter de devoir contourner le Péloponnèse, ce qui permet l'économie de plus de 400 kilomètres de navigation.

Ensuite, nous nous dirigerons vers Épidaure, en passant par des collines et des montagnes, où nous pourrons plonger dans la culture du IVe siècle avant J.C. Épidaure était un important lieu de pèlerinage dans l'Antiquité, dédié au dieu Asclépios. C'est là que se trouve le célèbre théâtre d'Épidaure, le mieux préservé de Grèce. Ce théâtre, construit dans le cadre du processus thérapeutique et de guérison, possède une acoustique exceptionnelle et peut accueillir environ 16 000 spectateurs. Il est encore utilisé pour des représentations importantes pendant l'été.

Ensuite, nous ferons un bref arrêt à Nauplie, la première capitale de la Grèce, d'où nous pourrons admirer les beautés du Nord-Est du Péloponnèse, célèbre pour ses vergers d'orangers, ses oliveraies et ses magnifiques côtes.

Poursuivant notre voyage dans le temps, nous visiterons l'Acropole de Mycènes, qui date de trois mille ans. Mycènes était le centre de la civilisation mycénienne et, selon la mythologie, a été construite par Persée avec l'aide des Cyclopes.

Nous pourrons y voir les impressionnantes murailles cyclopéennes, la Porte des Lions, les tombes des anciens rois, le palais, la citerne et ses escaliers souterrains, ainsi que la tombe d'Égisthe et la tombe de Clytemnestre, entre autres sites. Notre guide nous fournira des détails sur chacun d'entre eux. À côté de l'Acropole de Mycènes se trouve l'une des plus grandes réalisations de la civilisation mycénienne, la Tombe, longtemps attribuée au roi Agamemnon.

Enfin, nous continuerons vers le sud pour arriver à Olympie, le lieu de naissance des Jeux Olympiques. Là, nous profiterons du dîner et de l'hébergement.

Conseil Greca : vous pouvez profiter des services de l'hôtel ou vous promener dans les beaux environnements naturels.

Le matin, nous visiterons le site de l'Ancien Stade Olympique, où ont eu lieu les premiers jeux vers 776 avant J.-C. L'importance de ces jeux était évidente, compte tenu de la large participation des cités grecques, qui suspendaient les hostilités pendant les célébrations. Les Olympiades étaient reconnues comme le seul événement  accepté dans toute la Grèce et constituaient avec une période de quatre ans entre deux événements consécutifs.

Olympie était également le sanctuaire le plus important de la Grèce antique, un lieu de culte dédié à Zeus, le premier des dieux. Une sculpture gigantesque en or et ivoire, réalisée par Phidias, était l'une des sept merveilles du monde antique.

Après notre visite du musée d'Olympie, nous poursuivrons notre voyage vers Delphes en passant par une merveille architecturale moderne cette fois-ci, le pont suspendu de Rio-Antirio.

Nous arriverons à Delphes, dînerons et nous reposerons.

Conseil Greca : pendant l'arrêt à Arachova, profitez-en pour acheter des tapis traditionnels en laine (flokati), des artisanats en bois, des vins secs, du miel et des fromages locaux en tant que souvenirs.

Dans la matinée, après un petit-déjeuner rafraîchissant, nous visiterons  la ville de Delphes, déclarée site du patrimoine mondial par l'UNESCO. C'est le nombril du monde antique, puisque s'y trouvait le célèbre Oracle de Delphes. Celui-ci était consulté aussi bien par les rois que par les pèlerins.

Nous visiterons également le musée qui abrite l'Aurige de Delphes . C'est un chef-d'œuvre de la sculpture grecque.

Une fois les visites terminées, nous quitterons les pentes du Mont Parnasse pour nous diriger vers les plaines de Thessalie, où se situe la ville de Kalambaka.

Ensuite il y aura le dîner.

Conseil  Greca : lors de l'arrêt à Arachova, profitez-en pour acheter des tapis traditionnels en laine (flokati), des objets artisanaux en bois, des vins secs, du miel et des fromages locaux (formaela) comme souvenirs.

Les Météores, déclarés patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988,  sont un lieu où la beauté naturelle de la région se mêle à l'histoire des monastères éternels suspendus, appelés "météores", au sommet d'énormes rochers.

Tôt le matin, nous visiterons le premier monastère, appelé "Le Grand Météore", construit par Athanase après avoir été expulsé du mont Athos et avoir fui ses persécuteurs. Actuellement, il existe encore six monastères en activité, cinq pour les hommes et un pour la communauté monastique féminine.

En quittant Kalambaka, nous nous dirigerons plus au nord, traversant la fertile plaine de Thessalie et la vallée de Tempé. Nous aurons l'occasion d'admirer l'imposante majesté du mont Olympe, la plus haute montagne de Grèce et le domicile des douze dieux de la mythologie grecque.

Notre voyage nous conduira en Macédoine et à la ville de Thessalonique, le deuxième centre le plus grand et le plus important de la région.

Nous dînerons et nous reposerons ici.

Conseil Greca : explorez le quartier historique de Ladadika et faites une longue promenade  de la place Aristote à la Tour Blanche, l'une des caractéristiques emblématiques de la ville.

Cette journée est réservée à la découverte et à l'exploration de cette grande ville de Thessalonique, qui signifie littéralement la victoire de Thessalie, ville au passé glorieux et le centre culturel et économique de la région de Macédoine depuis des siècles. Pendant l'ère byzantine, elle était la "co-capitale", la deuxième en population et en prestige après Constantinople (l'actuelle Istanbul).

Nous aurons l'occasion de visiter plusieurs de ses monuments uniques, tels que la Tour Blanche, l'Arc de Galère et la Rotonde.

Nous visiterons également le Musée de la Culture Byzantine, récompensé par le Prix du Musée du Conseil de l'Europe en 2005. Le reste de la journée sera libre pour profiter du centre-ville animé.

Conseil Greca : découvrez les marchés traditionnels de la ville, les incroyables monuments ottomans et les quartiers, en particulier la vieille ville d'Ano Polis, qui offre des vues spectaculaires sur la ville.

Aujourd'hui, nous visiterons Pella, la capitale de l'ancien royaume de Macédoine et le lieu de naissance d'Alexandre le Grand.

Ici, nous aurons l'occasion de nous émerveiller devant les  mosaïques des villas du IVe siècle avant J.C. et les expositions du nouveau musée. Ensuite, nous visiterons le Parc archéologique de Dion, la ville sacrée des Macédoniens, au pied du mont Olympe.

Poursuivant notre voyage, nous nous déplacerons plus au sud à travers la Thessalie, Lamia, les Thermopyles, où nous rendrons hommage au Monument  de Léonidas, le légendaire roi de Sparte tombé lors de la célèbre bataille contre les Perses en 480 avant J.C.

Nous arriverons à Athènes en fin de journée.

Conseil Greca : la région est célèbre pour ses fruits  délicieux , nous vous recommandons donc de goûter les confitures  régionales.