Na hora combinada, no início da manhã, nosso representante que fala espanhol nos buscará para iniciar nosso passeio de ônibus pelo Chifre de Ouro, o braço do Bósforo e um porto natural na península histórica que separa as partes antiga e nova de Istambul, onde as primeiras colônias foram estabelecidas durante o Império Bizantino. Essa era uma área residencial para judeus bizantinos, comerciantes italianos e outras minorias não muçulmanas. Percorreremos os vestígios da história em Balat e a igreja búlgara de Santo Estêvão, o Hospital Judaico (Or-Ahayim), o patriarcado ortodoxo de Fanar e a muralha bizantina de 22 quilômetros, a maior fortificação da Idade Média.

Continuamos nosso passeio até o Mercado Egípcio, ou Mercado de Especiarias, que está aberto desde meados do século XVII e tem exatamente a mesma função desde então. Sua importância vem da época em que Istambul marcava o fim da Rota da Seda e era um centro de distribuição para toda a Europa. Napoleão Bonaparte confirmou sua importância com a frase: "Se a Terra fosse um único estado, Istambul seria sua capital".

Depois de testar nossas habilidades de negociador no mercado, apreciando os cheiros mágicos de especiarias, frutos secos, queijos e flores, nosso guia nos acompanhará até o porto onde embarcaremos para continuar nossa aventura pelo mar. Navegaremos pelo Bósforo, o estreito que separa a Europa da Ásia, onde poderemos apreciar a grande beleza das florestas de Istambul, seus palácios e os yali, palácios de madeira construídos em ambas as margens, e teremos a oportunidade de ver de nosso barco o Chifre de Ouro, o Palácio Topkapi, a imponente Torre Galata, a Fortaleza Rumeli, uma fortaleza histórica única, um exemplo singular de arquitetura militar, construída por Mehmed, o Conquistador, para controlar e proteger o Bósforo. (Se o tempo permitir, visitaremos uma loja de roupas de couro).

Ao final do passeio, desfrutaremos de um almoço turco clássico num restaurante turco típico.

Com energia renovada, começaremos nossa visita ao Palácio Dolmabahce, localizado às margens do Bósforo, o centro administrativo do Império Otomano por mais de três décadas. Esse incrível palácio foi encomendado pelo 31º Sultão do Império Otomano, Abdülmecid I. Levou 30 anos para ser construído e foi o centro administrativo do Império Otomano por mais de três décadas. Sua construção levou 30 anos e custou a modesta quantia de 35 toneladas de ouro, o que contribuiu para a insolvência do Império anos mais tarde. Ele foi habitado por seis sultões até a abolição do califado em 1924, incluindo Ataturk, considerado o fundador e pai da república. O majestoso palácio nos encantará com seus toques Barroco, Rococó e Neoclássico distribuídos em 45.000 metros quadrados, 285 quartos e 6 banhos turcos.

Depois de visitar o palácio, atravessaremos da Europa para a Ásia para apreciar a vista da Colina de Camlica, que domina e nos oferece uma vista panorâmica sem igual do Bósforo e de parte da Europa. Teremos tempo livre para observar a paisagem ou simplesmente passear pelos belos parques.

Depois da visita à colina, continuaremos confortavelmente em nosso ônibus até a área de Sultanahmed, onde nosso passeio terminará. O guia responderá às nossas perguntas e explicará em detalhes os vários elementos que nos surpreenderão, como as muralhas da cidade que começaram a ser construídas no século IV pelo imperador bizantino Teodósio e que se estendem por quase 7 quilômetros.

Dica da Greca: O passeio termina em Sultanahmet, o centro neurálgico da cidade. Aproveite essa oportunidade para experimentar algumas das comidas locais, como Kofte (almôndegas feitas de cordeiro ou carne bovina), Pide (pizza turca), Sis Kebab (carne cozida no espeto) e lokum (delícia turca) ou baklava para uma sobremesa doce.